５月８日（日）、妻（稲穂）、息子（ヨタカ、１才）と一緒に、
笠間にツツジ見物に行って来ました。
陶炎祭（ひまつり）は既に終わっており、
ツツジ祭りはこの日が最終日だった。
私は翌日から学会で松江に出張だったのだが、
幸い学会の準備は済んでおり、息子の散歩がてら急遽行くことになった。
今回行ったツツジ園は「富士山（ふじやま）」という
標高１４４ｍのれっきとした山である。
息子にとっては、筑波山、宝登山に次ぐ、生涯３座目の登頂となる。
過去に笠間には４回行っているが、ツツジの季節に行くのは初めてだ。
１回目は１９９３年１０月１０日、私がつくばに就職した年に行っている。
この時はまだ車がなかったので、バスと電車で行った。
笠間駅前でレンタサイクルを借り、あまりよく覚えていないのだが、
実は今回行った富士山、佐白山にも行っていた。
坂本九の『上を向いて歩こう』の歌碑も見ている。
２回目は１９９４年１月２０日、
某ハイキングサークルで雪の仏頂山に行った。
楞厳寺（りょうごんじ）という寺には行っているが、
山頂まで行ったのかどうかはよく覚えていない。
「独身男女の幸せを願って」などという
サークルの宣伝文句に乗せられて参加してみたが、
サークルの現実を知って愕然とし、結局その１回きりで辞めてしまった。
この時は出雲大社常陸分社にも行って、当然縁結びの祈願をしたが、
結局妻と出逢ったのは２１世紀になってから。
あまり御利益はなかったようだ。
３回目は１９９７年８月３０日、上記サークルとは別のサークルのプランで
笠間焼きにチャレンジしている。この後百里基地見学もやった。
４回目は１９９８年３月７日、一人車で八溝山と袋田の滝に行った帰りに
笠間に立ち寄り、笠間駅近くのコンビニで買い物している。
これは笠間に行った内には入らないかも知れないが。
今回はＡＭ９：３０に私の運転で出発し、東大通り、
県道１４号線、同４１号線を北上し、ＪＲ水戸線を越えて
１０：１５に国道５０号線とぶつかったので、右折して笠間に向かった。
笠間には１０：４５到着。笠間日動美術館の近くの稲荷駐車場に車を停めた。
金はかからなかった。誘導してくれる人がいて、助かった。
階段を登ることになりそうなので、ベビーカーは使わず、
息子は抱っこしたり、歩かせたりとなった。
抱っこしている時は手が塞がって写真が撮りにくい。
天気が今一つだったので、傘を持っていくべきかどうか悩んだが、
結局持って行かなかった。
佐白観音を通り、ツツジが綺麗に咲いた道をしばらく歩いたが、
ツツジ園に入る時は大人１人５００円取られた。
ツツジ園には２５種、３５０００株のツツジがあるらしい。
他の客は老人がやたらと多かった。
子供が一緒だからか、よく声をかけられたが、息子の場合、
誰にでも懐いてついて行ってしまうので、誘拐されないか心配になる。
程なく山頂に着いた。山頂には店がたくさん出ていたが、
残念ながら山頂の標識のようなものはなかった。
笠間観光協会でソフトクリームや餅などを買って食べた。
展望台があり、そこからの眺めはなかなか良かった。
笠間市街地の向こうに見える山は仏頂山だろうか。
「身がわり観音」という観音様が展望台のすぐ下に建っていた。
またポツポツと雨が降り出し、傘を持って来なくて失敗したと思ったが、
幸いすぐに止んだ。
今回は息子の体力の問題もあり、佐白山には行かず、
また妻があまり関心を示さなかったこともあり、
坂本九の歌碑には行かなかった。
来た道を戻り、ＰＭ１２：１０〜４０の間、
駐車場の近くの蕎麦屋で昼食にした。
ここから先は妻が運転。
笠間焼の店に行って、笠間焼の食器などを買って帰った。
ＰＭ１：３０にまた妻の運転で出発。息子はすぐに寝てしまった。
帰りに「やさと温泉ゆりの郷」で温泉に入って行こうという話になった。
ゆりの郷には２：０５に着いたが、息子が爆睡して起きそうもない。
無理に起こすのも可哀想なので、交代で温泉に入って来ることにした。
風呂の後は出来れば皆で休憩室か食堂でくつろぎたいのだが、
一度建物から出てしまうと
再入場するのにまた金を払わないといけなくなりそうだ。
そこで、まず私が風呂に入って、出たら妻の携帯に電話することにした。
風呂には２：３５〜３：２０の間入っていた。
息子が起きそうもないから、かなりのんびりした。
ちなみにゆりの郷で温泉に入るのは３回目。結構行く機会は多いものだ。
風呂から上がって妻の携帯に電話したが繋がらない。
よく見たら、息子は起きていて妻と一緒に目の前を歩いていた。
こちらから電話する前に建物に入って来たらしい。
妻が息子を連れて風呂に入り、
その後４：００から食堂で焼き鳥、ソフトクリームを食べた。
４：３０に私の運転で出発。
どうせだから、夕食も外で食べて行こうという話になり、
５：２５〜６：１５、某カレー屋で夕食にした。
家に帰ったのは６：２０。当初はちょっと遊びに行くつもりだったのが、
結局ほぼ一日中出かける結果となってしまった。